Max Verstappen memperbesar keunggulannya di puncak klasemen kejuaraan dunia menjadi 19 poin atas Lewis Hamilton dengan kemenangan dominan di Autodromo Hermans Rodriguez pada Minggu, namun ia berpeluang meninggalkan Meksiko dengan♎ keunggulan 20 poin.

Verstappen memegang lap🌜 tercepat balapan pada tahap penutupan balapan hari Minggu tetapi akhirnya ಞkalah ketika Mercedes menarik Valtteri Bottas, yang berada di luar poin, untuk menyangkal poin bonus Red Bull.

Verstappen sempat menghambat&nbꦯsp;Bottas untuk lap tercepat berkat beberapa cara mengemudi yang cerdik. Namun setelah kembali masuk pit untuk ban soft berikutnya, Bottas 📖bergabung kembali dengan trek pada lap 65 hanya beberapa detik di belakang Verstappen dan satu putaran ke bawah.

Redꦆ Bull memberi tahu Verstappen tentang situasinya dan Verstappen merespons dengan melambat di bagian stadion ketika dia berlari tepat di depan Bottas.

Pada saat itu, tayangan ul🎶ang TV hanya menunjukkan apa yang tampaknya merupakan kesalahan langka oleh Verstappen karena ia mengalami pe🦄nguncian kecil.

Tapi itu semua adalah bagian dari taktik yang diseng💧aja oleh Verstappen untuk dengan sengaja menghentikan Bottas. Secara total, pebalap Belanda itu turun lebih dari tiga detiꦜk dalam satu putaran.

Bottas melanjutkan un-lap dirinya pada pendekatan ke Tikungan 1. Verstappen sege🧜ra datang melalui radio timnya untuk mengatakan "dia menghalangi saya", sebelum sekali lagi melakukan lap pada Bottas pada awal tur berikutnya.

“Oke, sepertinya Bottas akan melakukan pit lagi dan mencoba lagi. Tapi itu t🍎angkapan ya🃏ng bagus,” kata race engineer Verstappen, Gianpiero Lambiase pada lap ke-68.

Mercedes menanggapi dengan memanggil Bottas lagi untuk memberinya satu set ban baru dan mengembalikannya ke trek dengan udara be⭕bas.

Bottas tampil pada lap terakhir - dibantu oleh dorongan DRS saat ia menyalip pebalap George Russell - u🐭ntuk mencatat waktu 1 menit 17.7🐷74 detik.

Itu cukup untuk mౠengamankan lap tercepat lebih dari satu detik dan mencegah Verstappen menambah perolehan poinnya. Itu juga memastikan Mercedes tetap berada di depan Red Bull di kejuara🎉an konstruktor.

“Itu sedikit bermain-main,” kata bos Mercedes Toto Wolff. “Max sadar bahwa Valtteri akan melakukan lap tercepat dan dia kemudian memperlambatnya, yang benar-benar aktif, dia bisa melakukan itu. Jadi kami pergi untuk set lain, dan kali ini di🎀 udara bebas meraih lap tercepat itu kembali.”

Setiap poin penting dalam perburuan gelar, dan Valtteri Bottas mungkin telah melakukan upaya yang menentukan musim!

Dia merebut lap tercepat ♛Meksiko dari Max Verstappen tepat di akhir! Tonton pertarungannya ♕secara penuh

— Formula 1 (@F1)

Kepala tim Red Bull Christian Horner mengakui bahwa permainan akhir menciptakan tekanan tambahan di lap ൩terakhir dari apa yang seharusnya menjadi sore yang nyam💧an bagi Verstappen.

"Itu jelas tidak membantu tekanan darah kami di dinding 💛pit," kata Horner. “Jelas ada sedikit bermain-main, karena Max ingin mempertahankan lap tercepat.

“Jadi karena itu dia mencoba menggunakan bendera biru untuk memastikan bahwa Valtteri memberi jalan kepadan꧃ya, dan kemudian Mercedes menariknya kembali ke pit. Kami tidak akan melakukan hal yang sama dengan Max, tentu saja.

“Itu sedikit permainan lagi, ta🉐war-menawar atas poin terakhir itu, yang kami tidak ingin terlalu tertarik.”

Tetapi Versta😼ppen bersikeras dia tidak khawatir tentang Bottas yang berpotensi melakukan kontak d﷽engannya.

“Saya bisa mengerti, tentu saja, mereka mengejar lap tercepat. “Jadi, pertama kali itu tidak berhasil. Tapi kami bermain aman, saya pik♑ir. Kami berdampingan tetapi semuanya baik-baik saja.

"Kami kehilangan banyak waktu tapi it🍷u baik-baik saja, jujur, bagi saya. Saya tahu Valtteri, dia adalah pembalap yang bersih dan saya tidak pernah ragu bahwa sesuatu akan terjadi.”

Dia mungkꦕin pada akhirnya tidak berhasil, tetapi Verstappen menunjukkan kesadaran yang luar biasa untuk membaca situasi dan menyoroti tekadnya untuk memaksimalkan poin di setiap kesempatan di tengah pertarungan gelar yang sedang berlangsung dengan Hamilton.